Reaktory jądrowe są sercem elektrowni jądrowej. Zawierają i kontrolują reakcje łańcuchów jądrowych, które wytwarzają ciepło w procesie fizycznym zwanym rozszczepieniem. To ciepło jest wykorzystywane do wytwarzania pary, która obraca turbinę i wytwarza energię elektryczną.
Czy w reaktorach jądrowych następuje rozszczepienie czy fuzja?
Podczas gdy rozszczepienie jest używane w reaktorach jądrowych, ponieważ można nim sterować, fuzja nie jest jeszcze wykorzystywana do wytwarzania energii. Niektórzy naukowcy uważają, że są ku temu możliwości. Fuzja oferuje atrakcyjną możliwość, ponieważ fuzja wytwarza mniej materiałów radioaktywnych niż rozszczepienie i ma prawie nieograniczone zapasy paliwa.
Jak zachodzi rozszczepienie w reaktorze jądrowym?
Podczas rozszczepienia jądra, neutron zderza się z atomem uranu i rozszczepia go, uwalniając dużą ilość energii w postaci ciepła i promieniowania. Więcej neutronów jest również uwalnianych podczas rozpadu atomu uranu. Te neutrony nadal zderzają się z innymi atomami uranu, a proces ten powtarza się w kółko.
Czy możliwy jest reaktor rozszczepialny?
Istnieje wiele reaktorów jądrowych, które faktycznie dostarczają użytecznej energii. Obecnie nie ma żadnych użytecznych reaktorów termojądrowych. Okazuje się, że rozszczepienie jądrowe nie jest zbyt trudne. Jeśli weźmiesz trochę uranu-235 i wystrzelisz w niego neutron, uran pochłonie neutron i zamieni się w uran-236.
Czy rozszczepienie jest chemiczne czy jądrowe?
Rozszczepienie jądrowe zachodzi w przypadku cięższych pierwiastków, gdzie siła elektromagnetyczna odpychająca jądro dominuje nad silną siłą jądrową utrzymującą je razem. Aby zainicjować większość reakcji rozszczepienia, atom jest bombardowany przez neutron w celu wytworzenia niestabilnego izotopu, który ulega rozszczepieniu.