Po ewolucji ptaków około 150 milionów lat temu, według nowych badań przeprowadzonych przez naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Cruz, owady zmniejszyły się pomimo wzrostu poziomu tlenu. Owady osiągnęły największe rozmiary około 300 milionów lat temu w późnym karbonie i wczesnym okresie permu.
Dlaczego w przeszłości owady były większe?
„Ponad 300 milionów lat temu w powietrzu znajdowało się od 31 do 35 procent tlenu” – twierdzi główny badacz. „Oznacza to, że systemy oddechowe owadów mogą być mniejsze i nadal dostarczać wystarczającą ilość tlenu, aby zaspokoić ich potrzeby,, pozwalając istotom rosnąć na znacznie większe.”
Jak duże były wtedy błędy?
Owady w erze permu (około 290 do 250 milionów lat temu) były ogromne w porównaniu z ich dzisiejszymi odpowiednikami, rozpiętości skrzydeł do 30 cali (70 centymetrów). Wysoki poziom tlenu w prehistorycznej atmosferze przyczynił się do ich wzrostu.
Czy błędy były kiedyś ogromne?
W porządku, prehistoryczne owady nie były tak duże… ale były większe niż nasze dzisiejsze owady. … Setki milionów lat temu gigantyczne owady były powszechne na Ziemi. Weźmy pod uwagę Meganeurę, rodzaj wymarłych owadów sprzed około 300 milionów lat, spokrewniony ze współczesnymi ważkami.
Dlaczego błędy nie są większe?
Długość, na jaką powietrze może podróżować wystarczająco szybko przez dyfuzję,w takich małych rurkach jest bardzo ograniczona. To około 1 cm. Dlatego owady nie mogą urosnąć do rozmiarów większych niż kilka centymetrów. Gdyby owady stały się bardzo duże, musiałyby rozwinąć płuca, skrzela lub coś innego.